唐军最基层的单位是什，十人为一什，长官称什长。他所在什的什长叫苏元静，一个比元载小五岁，身材魁梧的男子。成了亲，家中有两个孩子。一儿一女，大的是儿子八岁，小的六岁。
算了，说多都是泪。
正月里的一日，李光弼突然召集手下众人到校场集合。
李光弼面对众人，朗声道：“奉节度使之命，大军明日开拔。众人三更起床，四更做饭，五更出发，不得有误。”
“是。”众人应道。
元载嘴角抽搐几下，一阵无语。三更起床就是半夜子时，四更就是凌晨三点钟，五更就是凌晨五点钟。意思是后半夜不用睡觉了，等天快亮的时候就要出发了。冬天黑夜长白天短，走的时候天都没亮呢。
众人散去，李光弼单独叫了元载过来。
“将军有何吩咐？”元载叉手问道。
“此次出征，大帅最不放心的就是你。你要跟上大部队，千万别拖后腿。”李光弼说话很小声，生怕被人偷听了去。
本来军营关于元载的流言还没有完全平息，又因为李光弼的原因再引起新的流言。李光弼就没办法向王忠嗣交代，更没办法治军。
元载叉手道：“这点请将军放心。对了，我们这次要去攻打谁啊？”
李光弼左右瞻顾一下，低声道：“奚族怒皆部！”
元载对奚族多少有点了解，但对李光弼口中的怒皆部完全陌生。
怒皆部是奚族中的一支，也是最好战的部族。最重要的是这支部族对奚族没啥好感，反而更加亲近突厥族。他们的历代首领都认为自己的起源是突厥族，而不是奚族。
王忠嗣的策略很简单，主要打击奚族内部不亲近大唐、同时又和其他部落不和的怒皆部。让奚族产生分裂，这是第一层意思。第二层意思是试探突厥族和回纥的态度，最主要是突厥族。一旦突厥族援助奚族怒皆部，王忠嗣就有借口讨伐突厥族。
在这样的思想指导下，王忠嗣只动用朔方军讨伐奚族怒皆部，而让河东兵马严阵以待，随时准备支援。
夜幕深沉，随着长官的喝声。元载等人从温暖的床上爬起来，身穿铠甲和简单的洗漱。最后整理床铺，将铺盖卷好连同其他物资放在驮马上。
大唐的步兵和其他时代最大的不同，是步兵除了全副装备外，还有两匹马。一匹驮马，一匹战马。驮马供托运士兵所带的物资，诸如粮草、棉被、铺盖之类。战马供人骑乘，也就是步兵是骑着马出去打仗，而不是人们想象中的步行。
一切准备完毕，在伍长和什长的组织下，士兵们站成竖几列横几排的方阵。
李光弼骑着高头大马，身穿重铠巡视自己的部下。确认无误，最后喊道：“出发！”
所有士卒上马，在旗帜的引导下列成数列，整齐划一的出发。在一阵阵的战鼓声中，踏着清晨的薄雾，朝着未知的远方移动。
元载混在其中，左手牵着缰绳，右手牵着驮马的绳子，紧张的东张西望。希望能在送行的将领中看到王韫秀的身影，但是始终没有找到。
“喂，你在找什么呢？”一个熟悉的声音传来。
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