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大唐的国运，随着唐军兵败再度到了危机关头。
西线，唐军和叛军主力继续对峙。唐军不敢再进攻，叛军也无力西征。
没了这面的压力，伪燕右相严庄把目光投向南端。
只有切断西面唐廷和江南赋税重地的输送通道，能够为伪燕赢得喘息之机。
有鉴于此，严庄手书一封给武令珣，命他加速围困南阳，进而夺取襄阳。
此时荣任南阳节度使的是鲁炅，字玄明，幽州蓟县人。
曾在陇右节度使哥舒翰麾下担任别奏官，当时颜真卿作为监察御史来到陇右。
哥舒翰设宴款待颜真卿。
席间，颜真卿问哥舒翰道：“您从郎将升到将军，现任节度使，曾发现过这样像您的人才吗？”
哥舒翰指着站在阶下的鲁炅，告诉颜真卿：“他日玄明，必成节度使。”
果不其然，肃宗继位之后鲁炅成为南阳节度使。
被俘虏的哥舒翰曾经写书给鲁炅，劝鲁炅投降伪燕。被鲁炅把信撕毁，并且和老上级划清界限。
鲁炅死守南阳，耗死了叛军大将武令珣。
严庄另派一员大将来攻取南阳，这个人便是田承嗣。
田承嗣，平州卢龙人。生于中宗神龙元年（公元705年），这一年朝局动荡不安。作为一个叛军的将领，竟然详细的知道他的出生时间，可见此人来历不简单。
据史书记载，田承嗣的父祖辈都是关东大侠！
田承嗣后来追随安禄山起兵造反，一路担任先锋攻占河洛。
安庆绪弑父继位后，笼络父亲安禄山的旧将。提拔田承嗣镇守颍川，同时督运粮草辎重供应武令珣。
武令珣意外暴毙而亡，严庄慧眼识英才，命田承嗣接替武令珣，担任攻打南阳的主帅。
南阳情况危急。
这位日后河朔三镇的大将之一、元载的敌手，在南阳攻防战表现杰出。
田承嗣到任后，一改往日军中散漫之风。对叛军上下严肃军纪，同时让全军休整。然后制作大量的攻城器械，待士卒休整几日后，再度攻城。
叛军经过数日的休整，士气恢复。又加上大量的攻城器械加入，对南阳城发动猛烈的进攻。叛军昼夜不停地攻打，田承嗣更是亲临督战。
鲁炅率领南阳兵士奋力抵挡，却感觉有些力不从心。
但鲁炅为了表示自己与士卒同甘共苦，从守城的时候开始，便每日像普通士兵一样端着碗领饭。还时常登城巡视，以忠义激励士卒。
并且命人扛着帅旗，在随着他一起行动。
有人劝道：“节度使这样做太危险，如果被人盯上放冷箭，节度使性命堪忧。”
鲁炅道：“本节度正想使我军士卒知道，本节度与他们同在。就是要让敌军知道，本节度还没有倒下！”
肃宗得知南阳艰难，遂派宦官曹日昇为宣慰使，代肃宗慰劳南阳城里的鲁炅和上万士卒。