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许叔冀是何许人？
房琯的亲信，临淮有一半兵权在他手里。
临淮节度贺兰进明呢？第五琦的老上司。
许叔冀面对南霁云的求援不回应，是因为害怕一旦兵败，贺兰进明趁机攻讦，权势不保。
南霁云见许叔冀不肯，只得又向贺兰进明求援。
贺兰进明见南霁云慷慨忠义，起了延揽之心，设宴款待。
南霁云面对酒肉美食，面色沉重，也不动筷子。
贺兰进明因此问道：“将军一路急奔而来必然辛苦，腹中想必也是饥饿，却为何不吃呢？”
南霁云叉手回道：“节度赐宴，末将本不应该不识抬举。但睢阳城将士已断粮一个多月，只要一想到这些，末将就食难下咽。”
贺兰进明叹息一声，思索如何延揽南霁云。
南霁云见贺兰进明默然不答，起身跪在贺兰进明的面前，泣道：“睢阳城乃是江淮咽喉之所在，一旦被破，江南危矣。节度坐拥重兵，却不发兵相救，难道这是忠臣应该有的行为吗？”
贺兰进明讪笑道：“将军不要动怒。非是本节度不肯发兵相救，只因叛军势大，实在不宜冒进。”
南霁云又劝道：“叛军围困日久，兵无战心，正是绝佳良机。”
贺兰进明不理会，反而说道：“将军既然来了，不如就留在我帐下听用。”
南霁云霍然起身，慨然道：“若南霁云贪图名利，亦或是贪生怕死，便不会追随张公。今将军不肯发兵，末将不能勉强。大丈夫来去明白，以断指为证，表明自己曾到过将军帐下求援。”
话刚说完，南霁云拔剑斩断自己左手一根手指，撕下自己衣服的布包好伤口，头也不回地走了。
南霁云四处求援，却是处处碰壁。
孔子云：十室之邑，必有忠信。就在南霁云四处求援无果的时候，有一个卑微的小人物站了出来，愿意发兵相救。
此人只在《新唐书·忠烈传》中留下了一个名字，叫廉坦。担任的职务是宁陵城使。
唐代军队编制，军队戍守之地大者为军，其次为城。一个非边疆地带的城使能有多少兵马，可廉坦还是站了出来。
南霁云抱着一线希望来到宁陵，这里曾是他们短暂驻扎的地方。
他何尝不知道希望渺茫，但是只要有一线希望就不能放弃。
哪怕是为睢阳城增添五百兵马，都有坚守下去的可能。
当南霁云到宁陵见到廉坦，说明来意。
廉坦毫不犹豫的答应了。
南霁云一怔，不敢相信自己的眼睛。
去了那么多拥兵上万的将领帐下求救，都拒不发兵。如今却是一个城使，愿意出兵追随。
南霁云怕廉坦是托辞，便道：“将军请三思，此去睢阳城是九死一生，甚至十死无生。”
廉坦慨然道：“南将军不用多心。廉坦人微言轻，位卑职小。但拳拳忠义之心，不曾因此消减。末将愿追随南将军左右，一同杀敌，死而无怨。”
南霁云紧紧的握住廉坦的手，眼含热泪。
两人对视片刻，生死相托。
当夜，两人率军三千抵达睢阳附近，又趁夜前往睢阳。本来想借着夜色，趁机入城。不想还是惊动了叛军。
叛军在尹子奇的指挥下，立刻围攻南霁云和廉坦。
他俩率军且战且走，一路杀向睢阳城。