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元载对于收复洛阳兴趣不大，因为收复不过是顺水推舟的事情。倒是严庄的使者回答的滴水不漏，让元载对他的身份大为好奇。
“先生姓甚名谁？”元载很客气的问道。
“先生不敢当，卑下名叫李史鱼。”李史鱼介绍完自己，继续说道：“卑下是开元二十一年的殿试第一名，却因得罪李林甫而被贬地方做县丞。逆胡安禄山反叛，卑下因无法脱身，不得已从贼。”
元载欣赏的点头，叉手道：“原来是状元，失敬。”
李史鱼躬身叉手道：“不敢。”并且退后一步，以示不敢受礼。
元载忙请李史鱼入座，并问道：“以先生的智慧，能否实话告诉我，应不应该接受严庄的投降。”
“应该！”
“哦？严庄为人奸诈，难保不是包藏祸心。”
“将军文武全才，策略深远，应该知悉其中利害。”
“愿先生赐教。”
“第一，严庄乃是安庆绪手下唯一谋主，若是失去，如斩断一臂。第二，官军战略首先是收复两京。接受严庄投降，则可以快速收复。第三，叛军连年丧败，内生嫌隙，再难振作。必须趁安庆绪犹疑之际，果断出手，天下可立定。”
元载哈哈大笑道：“先生果然足智多谋，跟在叛军麾下实在是屈才。不如不回去了，就到我帐下任职，执掌机要。”
李史鱼道：“大丈夫有始有终。卑下既奉命出使，就应该回去复命。”
元载听了这话，不禁感慨道：“安禄山之乱果然是该发生，连先生这样的大才都被奸臣陷害，不得不投奔敌酋。”
基于李史鱼的判断，元载同意严庄的投降。并派使者随李史鱼一同回洛阳，面见严庄。
元载问帐下众将道：“严庄狡诈之徒，不可在他面前失了大唐的颜面，不知帐下诸公，谁可以出使洛阳？”
话音未落，有人站了出来：“卑下不才，愿走一趟洛阳。”
元载闻声一看，原来是刘晏。
刘晏字士安，曹州南华县人，生于开元四年（716年），只比元载小三岁。幼年才华横溢，号称神童。安史之乱爆发，刘晏避祸江南，被肃宗任命度支郎中，兼任侍御史，管理江淮租庸事务。
永王李璘之乱，刘晏因守土有功，被擢升陇、华两州刺史。
元载率领前锋抵达洛阳附近，刘晏到兵营慰问。
两人一见如故，元载便把刘晏留在身边，随时请教。
如今见刘晏站出来，元载大喜：“士安有勇有谋，确实是合适的人选。公可入城出使严庄，我率军接引。约定今日午时就归，如果不归，我就领兵攻城。”
刘晏叉手道谢。
他跟着李史鱼进洛阳城，并在所谓的“皇宫”见到了严庄。
严庄道：“我如果投降唐军，可以得到什么职位？”
刘晏冷哼一声，说道：“严庄你弃暗投明，能活着就不错了。还敢要职位，真是滑稽。”
严庄勃然大怒：“我洛阳城异常的坚固，粮草充足，陛下又前往河北调兵，随时可以卷头重来。”
刘晏不为所动：“河北之地全在史思明手中，安庆绪无能为力。洛阳城的确足够的雄伟，但民心向背是众所周知的事情。足下自称多谋，不会看不清顺逆吧。”
严庄冷声道：“你这样气势凌人，恐怕不是劝降应有的礼数。”