李光弼猜出元载另有想法，重新坐回凳子。
仆固怀恩和仆固忠婧一同入内，躬身行叉手礼道：“末将见过大帅。”
元载冷声问道：“仆固将军何故来迟？”
仆固怀恩道：“从朔方来洛阳路途遥远，因此来迟，还请大帅见谅。”
元载右手一抬，帐外刀斧手齐刷刷看向帐内的仆固怀恩和仆固忠婧，杀气逼人。
仆固怀恩上前一步，说道：“末将知错，还请大帅开恩。”
元载道：“军中无父子，王法无亲！仆固将军竟然敢迟到，如果有人再学你，又该如何！”
“这……”仆固怀恩一时答不上来。
仆固忠婧上前，替父答道：“父亲得到大帅手书军令，日夜兼程，率军赶来。途中因巧遇回纥可汗使者，因此不得不停下来，与之叙旧。”
“巧遇？”元载眼神一凛，“回纥是真的轻视我大唐了。”
仆固怀恩身躯一颤，感受到元载的杀气。
李光弼道：“仆固将军虽然迟到，但确实是因故耽搁。再者我朝与回纥为兄弟之国，与其使者相见，问题不大。”
元载看了眼李光弼，便道：“既然临淮郡王认为你们的确无罪，就起来吧。下不为例，倘若再犯，数罪并罚。”
“是。”仆固怀恩又谢过李光弼。
李光弼逊谢。
仆固怀恩退到帅帐一侧，在马扎上坐下。
仆固忠婧站在他的身后，看向元载。
元载同时也在看她。
四目相对，别有感情在里面。
这时，又有亲兵来报道：“神策军兵马使李忠臣在外求见大帅。”
元载命人唤他进来。
李忠臣进来时，都吃了一惊。
只见李忠臣一身素服，双手捧着一口利剑，直挺挺的跪在元载面前。
“末将来迟一步，请大帅降罪。”李忠臣朗声道，“末将是抱着必死的决心，前来拜谒大帅。”
元载道：“你既然怕本帅降罪，却为何敢于迟到？”
李忠臣道：“末将本来是想早一点拜见大帅，但见各路节度使都作壁上观。末将人微言轻，不敢强出头，因而来迟。”
话音未落，李忠臣感觉脖子一凉，抬头看时，原来是纸扇放在脖子上。而拿扇子的人是元载。
明明元载手中握的是纸扇，李忠臣却感觉自己脖子一凉，像一柄寒芒冷冽的刀。
元载收回握扇子的手，冷声道：“这一回就放过你，如果再有下一次，决不轻饶。”
“是。”李忠臣忙磕头。汗流浃背，不能自制。
接连数日，镇西节度使白孝德、领河西节度副使浑释之等诸路节度使相继来到洛阳拜谒元载。诸将拜谒元载时，无不心里惴惴不安。
元载或是好言安抚，或是声色俱厉的呵斥，将他们一一接待。
九月末，大唐十八路节度使齐聚洛阳。
元载升帐议事，面对众将，慨然道：“逆胡史朝义弑父自立，荼毒百姓，以致上下离心离德。我今奉陛下敕令，讨伐逆胡史朝义。务必取得此贼首级，告慰太庙和天下百姓。军法无情，王法无亲，如有怠慢，军法从事。”
众将齐声道：“末将等必尽心尽力相助大帅，讨灭史朝义。”</div>