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元载并没有接过名册和官印，而是道：“足下的去与留，端看陛下的圣恩，不是本相能擅自决定。念你献城有功，又截杀史朝义，本相暂时让你担任相州刺史。”
薛嵩谢道：“末将一定好生治理相州，绝不辜负恩相的大恩大德。”
元载十分警觉，立马纠正道：“第一，你的职务只是暂时代理，正式任命要陛下的圣旨。第二，要谢恩应该谢陛下，不要谢本相。”
薛嵩右手抱拳，朝天拱了拱手道：“是了，臣谢陛下鸿恩浩荡。”
元载眉头一皱，心想：这个薛嵩外表粗狂豪迈，实际上是粗中有细，一心想坐实是我同意他继续待在相州。
此人果然很危险，但现在改变主意带在身边已经太迟了，只能走一步看一步。
心里那样想，元载嘴上却说：“记住陛下恩德就是了，至于关于你的职务，我会另写表章上奏朝廷。”
话里的意思，还是不让薛嵩企图得逞。
薛嵩笑道：“元相在大唐一人之下万人之上，这是众所周知的事。有了元相的举荐，末将相信陛下一定会恩准。”
元载笑了笑道：“这可未必。本相只是添居相位，有了合适的右相，本相还是会退位让贤。”
“元相……”薛嵩还想再说话。
“好了，本相还另有要事商议，足下请先下去休息。”元载立即打断不让薛嵩开口，并吩咐手下人带他下去好生照料。
薛嵩见元载下了逐客令，叹了口气走了。
严庄上前一步道：“好个薛嵩，我以前竟然是小瞧了他。方才他和元相的一番对谈，暴露了他还想继续留在相州的心思。”
元载反问道：“你认为我会怎么处理他呢？”
严庄笑道：“如果元相和在下想法一样，那就只有一个字‘留’！”
“哦？”元载笑了起来，“说一说其中的道理。”
严庄道：“叛军虽然消灭，难保不留下余孽。相州往南为洛阳屏障，往东遏制魏州等地，这样的地方必须让一名智勇双全的大将镇守。还有谁比薛嵩更合适呢？”
元载听了，哈哈大笑。当即上表朝廷，表奏薛嵩为相州刺史，昭义军节度使，并册封薛嵩为平阳郡王，以此拉拢薛嵩。
严庄携带表章，还朝见驾。
而元载则是领军继续北上，连续夺取博州，贝州等地。
唐军兵锋直指冀州。
史朝义弃守贝州，抵达冀州。又见唐军，还没和唐军交锋就带着田承嗣等人连瀛洲都不敢去，直接逃往莫州。
让元载轻松得到冀州和瀛洲，但是没有立即向莫州发起进攻。
史朝义得以有喘息之机，写书信召张忠志来莫州救驾。
张忠志，幽州人，曾被玄宗留在长安任职。在安禄山起兵反唐时，张志忠逃亡到范阳，被安禄山收为养子。
乾元元年，张志忠见郭子仪等九路节度使围困邺郡，便投降了唐，被朝廷封为恒州刺史、密云郡公。乾元二年，眼见唐军大败，张志忠又叛唐投降史思明，在史思明称帝后担任工部尚书、恒州刺史、恒赵节度使，与史思明心腹辛万宝一同守卫恒州。
如今，张忠志见到史朝义来信，又犹豫了起来。
辛万宝催促道：“陛下有难，为人臣子岂能不救。愿将军以大局为重，与末将一同率军到莫州救驾。”