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薛家。
“妹妹，你不是管着这事吗？”薛蟠围着薛宝钗，不停地念叨，“你还跟林姑娘感情好吧？这件事情你们两个难道不能决定吗？我们家里又不是没钱，现在邓家都起来了，没道理你不拉自己家一把呀！”
薛宝钗原本是在温书，薛姨妈虽然有话想说，但是看见薛宝钗在忙自己都事情就只能先放在一边，但是薛蟠就管不了那么多，上来就直奔主题，非要薛宝钗也给薛家签一份协议，好让他薛家的人也赶一赶这个热闹。
“哥哥，我且问你，你知道你要卖什么东西？你可知道这出海要去哪里卖东西？你可知道要用什么样的船、要用什么样的水手？”薛宝钗被问得烦不胜烦，霍然转身，一双水杏眼寒光乍迸，“哥哥若是说得上来，我就敢舍下脸帮哥哥去跟部长开这个口！”
薛蟠不学无术惯了，就是自家生意也是老早托付给了老家人，这么多年只管拿钱不管事情，哪里答得上来薛宝钗的话，支支吾吾好一阵子，看着薛宝钗那样不客气，他忽然也起了性子，拉着脸喝道：“我是你的哥哥，有你这么跟我说话的吗！我就是不知道这些又有什么要紧！难不成我们这样的人家还要自己亲自去跑船压货、跟那些人讨价还价不成？我看你就是一朝得势，嫌弃起你哥哥来了！”
薛宝钗没料到薛蟠竟然会这么说她，一时间气得脸上飞红，身上发热，竟然连一句话都说不出来。
薛姨妈其实一直都在关注着兄妹两个，看到薛宝钗被薛蟠气成这样，哪里能不心疼？连忙抢进来搂着薛宝钗好一通拍背，又对薛蟠道：“你不知道你妹妹是有旧疾的么？你做哥哥的，这么逼你妹妹，你可能心安！”
“我逼她？她逼我才是！”薛蟠此人最受不得的就是委屈，他自觉一颗真心被亲娘和妹妹糟践，几乎是气得浑身发抖，一个劲儿地跳脚：“根本就不是我的错！你出去问问，谁家不说我妹妹在海部，颇受公主和杨大家的赏识？他们个个都说妹妹出息了，咱们薛家也能跟着沾光！就连那穷探花梁勋，不也是一朝得势了么？偏是我妹妹，连半点儿好处都不给自家人，到底是怎么想的！”
薛姨妈真不知道该如何安抚儿子，却发现自己怀里都女儿挣脱开来，一贯温柔可亲的笑容被冷凝煞气所掩盖，她站起身子直视薛蟠，莺啼一般的声音也冷硬无比：“好，既然你要说，我就好好跟你分说！
“你说我在海部得了赏识，公主和杨大家都很看得起我，是！我是还算有两分薄面！你说我说得上话，能给家里带来好处，是！难道你手下的掌柜成日里只知道拉你喝酒，不知道咱们薛家现在和户部那边重新打开了关节？不知道原先我们找不到渠道的云锦又能重新进贡到宫里？这是谁带来的好处，难道是你成天和别人喝酒赌钱带来的吗！”
薛蟠从没见过自家妹妹一扫先前温和形象，变得如此冷硬而咄咄逼人，偏偏她说的每一句话，都是对的！
薛蟠无法反驳，而薛宝钗看着薛蟠如此作为，一双水杏眼里的淡淡希冀烟消云散，她冷笑着，心里的荒谬和野望一层层燃烧起来，连带着她吐出的每一个字都带着灼人都热度：“你单知道我出息了，得了贵人赏识，就想要从我身上得好处，是，这是没错，可是别人家都是哥哥在外面打拼，我不指望你能做些什么事来给我占好处，可是你能不能安生些，别给我拖后腿！”
薛蟠听到这里，虽然也觉得自己被薛宝钗烫着了一般，但是对于薛宝钗的指责，薛蟠并不愿意全盘应下，他伸出手指指着自家妹妹，怪叫两声：“好啊，原来你是打量着我没用，不能给你带来好处！原来你就这么怕我从你身上分点儿东西下来，这还没出嫁，就迫不及待想要甩开我了！”
“薛蟠！”薛姨妈听着薛蟠越说越不像，不得已开口喝止。
“我说错了吗！”薛蟠双眼发红，恶狠狠道，“我怎么就拖她的后腿了，啊？他还不是不想让我占到好处才这么说！”
“你如何没有拖我后腿？当年我们为何举家进京，你难道忘了么？你闹了事往京里逃不算，我当年还在待选，你就那么迫不及待要抢了别人的妻子，甚至还要把人打死！若不是我出面去求世子，你以为你挨了顿打就算完了么！”
薛宝钗看着张嘴结舌说不出话的薛蟠，心底的失望越发浓重，她忽然觉得全身气力都失却了，颓然退了两步坐倒下来：“别人家的姑娘们要是进了海部，家里一定是全力支持，可是我呢？我不过是皇商之女，侥幸进了海部已经是多方绸缪，你以为我是那么轻轻松松就进去了？在你喝酒赌钱的时候，我要读书写字绣花弹琴，还要跟学里各家姑娘打好关系，对上还有县主乡君要哄着，再往上还不能让公主和杨大家看出我的刻意！”
薛蟠此刻已经完全被薛宝钗所揭露的真相所震撼，他怔怔地看着已经落泪的妹妹：“你……”
“是啊，你什么都不知道，”薛宝钗悲从中来，忽而挂着泪冷冷一笑，“我也不求你什么，可是我现在费尽心思，好容易得到了公主和杨大家的认可，你就这么迫不及待要来拉我下水！你是觉得我地位稳固，觉得我真不会被其他人掀下来么？好，我可以去给你批条子，我可以让你拿到别人都拿不到的专营权，你尽管跟你的朋友们炫耀，尽管跟他们夸口说你多了不起，反正是最后一回。”
“你做什么去？”薛宝钗站起来要走，薛蟠看见薛宝钗脸上泪痕未干，神情却是一种难以描摹的冷静，他心里一慌，伸手去拦薛宝钗。
“我去给你撑面子、拿好处，”薛宝钗冷冷一笑，再没有先前的温柔敦和之态，“然后我就自己跟殿下请辞，也省得被人揭穿了之后大家面子上都过不去。”