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和几个兄弟不一样，更和儿子的不成器不同。
士燮能以一身文士，做到交趾太守，并且实际掌管交州，当然不简单。
虽说有时候，会自私的以自己的角度考虑一些问题。但是他对于交州，却是极其熟悉的。
东汉是一个军事力量较弱的王朝，对地方支配力一直走下坡，常年奔波于解决羌乱的中央政府，根本无力加强交州的统治。故而以交州的经济、文化、建设、交通而论，在东汉末年没有争夺天下的战略价值。尽管士燮称雄于交趾，可从来没敢往外扩张一步，士燮是有自知之明，以交趾的实力不足以争雄于天下。
士燮仅仅是提高了落后地区的文化水平，最多能依靠道路艰难遥远暂时割据一方。
东汉末年时，全国以河洛、河北是经济发达地区，巴蜀、江南、荆州次上一等，再往南中、建安郡去就是一片荒野，人口由一个一个落后的部落所组成，不懂文字，不懂生产技术，并且民风有些凶悍，不好控制。
交州在南越王赵陀建国的基础下，又由马援一定平定，情况显得比南中、建安郡更好一些。
交州没经历过大规模战争，同时也并无大规模经济开发，人口应当保持在二百多万。以交州的面积而言，这人口实在过于分散。交州以交趾为省会，郁林郡和苍梧郡作为大郡，人口最多在五十万以上，三个郡加起来就已代表了交州实力的总合。
交州山地、丘陵、台地交错，交通极不方便。
就是到了后世，动车、火车在平原的正常速度到了岭南地区就必须降低一半左右，由此可见，这里的交通状况如何。
况且古代没有人修路，山地瘴气很多。所以，交州在没有得到大规模开发之前，确实如同鸡肋一样，甚至比鸡肋还不如。
诸葛亮在《隆中对》中的确把交州化为战略目标之一：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀。”——指的是割据荆州以后，南海也是目标之一，南海郡与桂阳郡相连，并且掌控珠江流域之便，其交通问题不至于太差。
不过诸葛亮的算盘在南郡之战以后就行不通了，孙权于南郡之战同时命步骘进入了交州，并将州治设立在南海郡番禺县。
番禺县所在额南海郡，对于孙权而言此地战略价值胜于刘备万分，孙权水军可以直接从主基地柴桑出发，入鄱阳湖直达番禺，控制了苍梧郡和南海郡又等于控制了大部分珠江流域。若非孙权水军较为发达，大概不会想控制交州。
而且东汉末年时交州本土势力杀刺史或驱逐官员事件屡见不鲜，可见中央政府对交州进行支配之困难。
孙权命鄱阳太守步骘为交州刺史。步骘一路南行至交州苍梧郡，苍梧太守吴巨原本是刘表所置，与交州本地大佬士燮兄弟不合，然后步骘大概在建安十六年设了场鸿门宴，把吴巨给砍了。自此，交州就在士燮兄弟与步骘的共同管理下。