，</p>
“秦相为人刚正不阿，不论朋党不荐宗亲，选贤举能识人善用，从未有任人唯亲培植秦家势力之事发生，就连你，也只能从八品小吏做起。自然，这也是陛下最赏识秦相之处。可倘若你秦百涟再多看几本书多做一些事，自己争口气，秦家又何至于后继无人？你们秦家表面上看上去位极人臣风光无两，可从头到尾只有秦相一人栉风沐雨庇护着后人，远不及袁家那种高门世家那么树大根深。秦相一生看透了官场种种龃龉，也知道你们兄弟几个都不是能在朝堂中有所成就之人，所以让你们回乡才是最正确的选择，偏偏你秦百涟就是个什么都想不通的痴儿！”
秦百涟垂着头不说话，也不知在想什么。
“从前你年纪小，为了一己自由跃马逃婚，秦相为了保护你，安排老管家全程伺候着你，你的种种光辉事迹阿梨可都同我说过。你的脑子就从来都没有清醒过！你现在还想将秦家的倾颓算到谁头上？算到我这个添头的头上么？我说这些并没有教训你的意思，我知道自己没资格对你置喙，但阿梨一直当你是朋友，倘若你能清醒过来，阿梨也会……”
苏垣城这一番话说得秦百涟哑口无言，半晌他才说，“原来发生在秦家的这些事真的同你们没有关系……是我太没用了。”
“背后指使你陷害苏家的人，究竟是不是四皇子？”苏垣城死死盯着秦百涟的眼睛，不肯放过他脸上一丝一毫的情绪变化。
秦百涟没有回话，只是沉默地看向蹲在一旁逗弄地上那些小蚂蚁的念圆，那孩子大病失聪，方才秦百涟和苏垣城所说的话他一个字都没能听进去，此时依然沉浸在自己那一方小小的世界中。
我心中顿时明了，秦百涟感念四皇子求医救了念圆的恩情，又告诉他害了秦家的“真凶”，秦百涟自然愿意替他清除异己扫平道路，做了刽子手手中的那把没脑子的大砍刀。
“说得好！”
忽然听见有一人鼓掌的声音，我抬头看向来人，竟是曾在陛下寿宴上有过一面之缘的四皇子。不知为何，今天他身上的气息让我很不舒服，我不由蹭到了苏垣城身后，苏垣城的手伸过来轻轻拍了拍我，我顿时安心许多。
四皇子脸上依旧带着慈悲的笑容，从他身后不断传来砍杀之声，两名秦府的老仆被他带来的黑衣侍卫毙命于刀下，鲜血溅上了他前方的草地上。他缓步走来，微微皱眉绕开了脚下的鲜血。从怀中掏出白色的丝帕，轻轻掩在口鼻之上。
“我最见不了血腥，”他不疾不徐地说，“可若要实现一些更重要的事儿，不可能不见牺牲。苏卿，我一向十分看重你，也希望你能投入我的麾下。”
“四皇子谬赞，”苏垣城朝他拱了拱手，却是连身子都懒得弯一弯，“苏某一届闲云野鹤，没什么野望，只想过好自己的小日子，更无意卷入任何争斗之中，这些都是大大的实话。但若是有人触碰了苏某的底线，苏某也绝不会任人宰割。”
“说得没错，”四皇子微微颔首，“我这人心软，也不喜欢将别人逼到穷途末路。既如此，我和苏卿做笔交易如何？保证你不会失望。”
“四殿下可先说来听听。”苏垣城不置可否。
“就将袁汐雨之死当做是我三哥指使的，你站出来指证，你在苗疆公干之时我三哥也在拜月教总坛，和拜月教圣女有所勾结，至于这九叶苷，自然也就是我三哥交给你那个枉死的娘子手中的。”四皇子淡淡一笑，“单凭潜入苗疆勾结拜月教圣女一条，就能令我三哥再无夺嫡的可能。父皇最不能接受的，便是皇子私下结党。”