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第二二八章
李安安与葱香等四人慌忙赶路,马车进了后海沿儿,开锁进门,人都进来，上了门闩，方松了口气。
葱香跟椒香相互靠着,倚在银杏树上，拿帕子扇风。王贺跟小何子歇了会儿，挽了袖子打算卸车。李安安抹一把汗，摆手道：“把骡子卸下来，车上东西,捡日常穿的衣裳拿下来,别的还搁上吧。明儿咱就走了。省得来回折腾。”
王贺应一声,跟小何子把骡子卸下来，栓到棚里吃草。马车推进屋里，抱了几个包袱出来。葱香跟椒香接了，五人一同进垂花门,暂且安置下来。一口气松了，几个人顿觉肚子饥肠辘辘。为了赶路，将将错过中午饭。也不管什么主子奴才，几个人齐下手,整治一顿饭菜。围坐着囫囵吃了，这才有心思想别的。
王贺一一跟小何子讲这两个月的事儿。正说着,葱香那边呜咽起来。众人忙问何事。葱香一面抹泪一面摇头,“都怪我,我没听主子的话。原以为佳慧是个好的，我就悄悄去找她，想跟她说说话。谁知道，她——她竟去衙门里告我。若不是咱今天出门时候整好瞧见，又托海姑娘她爹的福，真不知道，今日竟要闯下多大的祸来。”
王贺与小何子皆一阵唏嘘。椒香劝道：“葱姐姐你别怪我说话直。这是因你找佳慧引起的不错。可若那个佳慧是个好的，怎么也该守口如瓶。疏忽在你，错在她。为这哭天抹泪的不值当。还不如想法子报复回去。要不然，我偷偷溜回去，给她家锅里下巴豆。拉死他们！”
说得李安安跟着笑起来。葱香抹干泪笑骂：“就你点子多！”
几人正说着，外头传来敲门声，三长两短，屋里霎时安静下来。隔了一会儿，又听见三长两短。小何子跳起来，“是海姑娘她爹的小厮来了。”见李安安点头，小跑着出去应门。果然，门外站着性德随从艾虢。随小何子进门，给李安安行礼问安。
李安安看他面相宽厚、举止从容，知道八成是性德心腹，叫小何子搬来个马扎请他坐下。
艾虢道：“多谢沈夫人。我家大爷叫办完事儿赶紧回去。我就不坐了。把今儿个事儿跟您说说。”
李安安点头，“有劳了。”
艾虢道：“当不得。给主子办差而已。”接着，简要说了今日之祸。佳慧大姑子嫁到西城衙门衙役班头，不到一年，给虐待至死。原本这亲戚就算了了，按平常人家，不结仇，见面也没什么话说。谁知民生多艰，佳慧一家子开铺子做生意，恰恰得需衙门给罩着。好容易攀上了个女婿，哪儿舍得就此作罢。因而，连闺女惨死也不管，对外还称那是姑爷子。后来，这班头又娶一房，又给打死了。听说原配娘家有个小姨子长大，上了心，叫媒婆来说和。舍了大闺女，这家舍不得小闺女，何况小闺女不嫁那也是亲戚，整好佳慧她婆瞅见葱香，打听是宫里出来的，便动了心思。
葱香听到这儿，一手摔了抹布，抬脚就要找那老妖婆拼命。椒香死死拦住。艾虢接着说：“那班头原本不乐意，嫌咱们姑娘年纪大，不好生养。听说是宫里娘娘身边儿的，颇为得宠，这回放出宫来，定带了不少私房，这才勉强来见。”
葱香气得跳脚，大骂：“他奶奶个脚！我打不死他！”扒拉着椒香就要往外冲。
艾虢看一眼，等葱香安静下来，这才道：“佳慧男人也不是什么好东西，说择日不如撞日，正好今天宜嫁娶，索性叫上几个人，把东西一搬，晚上摆桌酒，往后就是一家人了。又道，”看葱香一眼，葱香瞪眼，这才说，“又道是，葱姑娘没娘家，往后跟佳慧来往，就跟自己娘家是一样的。”
李安安与王贺等听了，俱恶心得不行，深吸一口气，才没吐出来。葱香恨不得掂刀杀人，破口大骂，“我是他祖宗！”骂着骂着，蹲到地上，大哭起来。
李安安给椒香使个眼色，椒香连搀带拽，把人弄到东配房劝慰。艾虢看这边无事，交待：“来前儿，我们大爷说，佳慧婆家那里弄丢了人，又叫那班头一阵恼，按他们无耻行径，定不会善罢甘休。好在大爷如今在户部，已经悄么声叫人去办了。请您不必担心后顾之忧。”
李安安点头，问：“他们家小小的绸缎铺子，劳动你家大爷出手，岂不反倒叫人起疑？”
艾虢笑答：“不单对他们，京中偷税漏税的，多了去了。整好如今跟老毛子打仗缺钱。”
李安安这才放心，又请艾虢吃茶。艾虢推辞不过，喝了半碗茶，告辞回去。依旧是小何子送出去，约好明日一早，艾虢再来送人出京，关院门回来。
进了堂屋，王贺正陪李安安说话。李安安奇了，“佳慧好歹也是镶蓝旗出身，怎么就嫁了那么个人家？原先，不是说她婆家待她不差么？”
王贺道：“待她着实不差，我听说，光彩礼，就够佳慧娘家买个四合院儿了。这闺女跟媳妇哪儿能一样呢？”
李安安叹道，“要是她去老李家求一求，也不至于叫个衙门班头给辖制咯。”一想娘家对自己亲闺女死后还不在乎呢，苦笑摆手，“当我没说。”
小何子在旁插嘴，“谁知道呢。我瞧着，她婆家巴不得跟衙门做亲家，好有人罩着。做生意的，可不就得这样。”
王贺冲小何子看一眼，小何子不说话了。李安安嗨一声，叫进来葱香、茴香，对四人叮嘱，“记住咯，从今天开始，我姓沈，名沈碗，碗筷的碗。”
椒香险些笑出来。王贺不赞同，“您这名字忒不像好人家取的。”李安安道，“贱名好养活。”接着说，“是烟袋斜街沈老掌柜的大姑娘，二十年前，走失了。给拐子卖到大户人家做小妾。”说着自嘲一声，“什么小妾，就是外头养着的。那户人家，就是海姑娘他爹。”
这下四人俱忍不住了，连道：“主子何必这么糟践自个儿？”
李安安主意已定，“唯有如此，才能叫人信服。再说，又不是真的。你们都是我买来看家护院、洗衣做饭的，往后，你们多叫我沈奶奶。对外就这么说，明白？”
四人无奈应了，又你一句我一句完善细节，李安安取了纸笔一一记下，盯着四个人，一个看一个背下来。背着背着，椒香噗嗤笑了。葱香瞪她一眼，椒香解释，“我就是想，万一海姑娘知道了，该作何感想？”
葱香白她一眼，接着背自己的。
到了傍晚，几人吃完饭，坐在葡萄架下唠嗑。椒香偎在葱香身边，两人挨着李安安坐，王贺跟小何子借着灯光，修整马鞍。椒香望着天上星星，问：“奶奶，山陕那边儿，是什么样子的？都有什么好吃的？”
葱香笑骂：“刚吃完饭又饿，你是饭缸啊？”
椒香也不生气，道：“就是想问问。咱们出去后，外头都是什么样？”